金色に輝く帝国で

長く平和を守ってきたフィール王国には、後継者がいない。隣接するシェルクレスは強大な軍事力を持つ大帝国である。王位継承者が見通せない状況がつづけば、いつなんどき、攻め込まれてもおかしくない。女性に王位継承権が認められないこの国で、王女グラディスは女に生まれたわが身を呪いつつ、男装して男性として振る舞い、本気で「王子妃」を迎えられないかと考えている。王国の政は今や、穏健派と強硬派に分かれ、不穏な空気が漂いはじめていた。そんなある日、グラディスの従者・フォルツがシェルクレス帝国の皇太子・エルレーシュと政略結婚してほしいと耳打ちする。そんな折も折、王国でクーデターが勃発。隣国に逃れようと、関所をかいくぐって不法に国境を超えたものの、エルレーシュその人が目の前に立ちふさがる——

フィール王国のクーデター鎮圧から一年。男装の王女グラディスがシェルクレス帝国の皇太子エルレーシュに輿入れをし、両国は良好な関係を保っている。エルレーシュの側近で帝国の兵士団を率いるリフは、まだ両国が混とんとしていた十年前、帝国を内側から切り崩すつもりで志願兵としてシェルクレスに渡来。剣士としての力を遺憾なく発揮したリフは、皇帝に評価されて一年足らずで兵士団長にまで上り詰め、やがてその名声はエルレーシュに届いて今の地位を手にした。祖国には、国を出る前にたった一日だけすごした妻のシトリスもいるが、リフは彼女に自分のことなど忘れて、だれかと別の人生を歩んでいることを望んでいた。そんなある日、グラディスの従者フォルツに「姉に会ってほしい」と頼まれる。そしてその姉とは、まさにシトリスその人だった——

バーゼン王国との交換留学生としてシェルクレス帝国から皇妃グラディスの従者・フォルツが派遣されることになった。留学生は全部で10名。宮廷兵士団副団長のグラレムが彼らの監督役に命ぜられた。ラグレムはエルトゥラ共和国出身。大陸の処刑人と呼ばれていた国である。そして、彼自身も処刑人一族の嫡子であった。父は処刑を楽しむような残虐な男で、決していい噂のある一族ではない。大事な皇妃の従者を預かるのに、果たして自分でいいのか。謁見のあと、グラディスに素性を明かすラグレムだったが、グラディスはまったく頓着せず、あらためてフォルツらを任せたのだった。やがて一行はバーゼン王国に到着。王国の兵士に稽古をつけていたラグレムのもとに、ノラという名の一人のお針子が訪ねてくる。そしていきなり「一目惚れしました！」と告白され……

長く平和を守ってきたフィール王国には、後継者がいない。隣接するシェルクレスは強大な軍事力を持つ大帝国である。王位継承者が見通せない状況がつづけば、いつなんどき、攻め込まれてもおかしくない。女性に王位継承権が認められないこの国で、王女グラディスは女に生まれたわが身を呪いつつ、男装して男性として振る舞い、本気で「王子妃」を迎えられないかと考えている。王国の政は今や、穏健派と強硬派に分かれ、不穏な空気が漂いはじめていた。そんなある日、グラディスの従者・フォルツがシェルクレス帝国の皇太子・エルレーシュと政略結婚してほしいと耳打ちする。そんな折も折、王国でクーデターが勃発。隣国に逃れようと、関所をかいくぐって不法に国境を超えたものの、エルレーシュその人が目の前に立ちふさがる——